Localizare geografica: in sud-estul Europei, in Peninsula Balcanica. Se invecineaza la nord cu Bulgaria, cu Republica Macedonia si Albania, la est cu Turcia si Marea Egee, la vest cu Marea Ionica iar la sud cu Marea Mediterana, cu o suprafatade 131.940 km². Capitala: Atena. Populatia: 10.665.989 locuitori. Limba oficiala: greaca. Religia: ortodoxa.

Clima: se imparte in trei categorii: clima mediteraneana, cu ierni blande, umede, si veri calduroase, secetoase. Temperaturile depasesc rareori extremele, desi uneori au loc ninsori chiar si in Atena sau Creta in timpul iernii.
Clima alpina in special in Grecia occidentala (Epir, Grecia Centrala, Tesalia, Macedonia occidentala precum şi în părţile centrale ale Peloponezului, cum ar fi Ahaia, Arcadia şi părţi din Lakonia pe unde trece lanţul muntos).
climă temperată în Macedonia centrala si estica, precum si in Tracia, in locuri precum Komotini, Xanthi si Evrosul de nord; cu ierni umede si geroase si veri secetoase si calduroase.

Bucataria:
Cele mai raspandite mancaruri traditionale sunt: gyros – carne de porc sau pui (rareori de vita) prajita, cu sosuri si legume, invelita intr-o lipie prajita; souvlaki – frigarui din carne; tzatziki – un sos din iaurt, ulei de masline, usturoi, castraveti si marar sau menta; skordhalia – cartofi fierti amestecati cu usturoi, serviti de obicei cu peste prajit si sarat.

De asemenea, sunt excelente mancarurile pe baza de peste si fructe de mare: caracatita grill si achinosalata (icre de arici de mare in lamaie si ulei de masline). Legea obliga mentionarea in meniuri a preparatelor din fructe de mare si peste congelate. Unele feluri proaspete pot fi foarte scumpe; aveti grija sa intrebati cat va costa portia pe care o doriti, inaite de a comanda.

Salata greceasca – horiatiki – este un amestec de rosii, castraveti, branza feta, ceapa, msline, eventual ardei gras, condimentate cu oregano. Traditional, este dreasa numai cu ulei de masline; vinegreta si salata verde se adauga doar in restaurantele vizitate des de turisti.

Merita sa mai gustati: mousaka – vinete, carne tocata, roasii, sos, totul la cuptor; pastitsio – un fel de lasagna; stifado – bucati de carne si ceapa intr-un sos din vin si scortisoara; spetzofai – carnat fiert cu rosii si piper; saganaki – branza prajita; paidakia – bucati de miel facute pe grill. Pentru desert puteti incerca baklava – o prajitura cu miere si nuci macinate sau galaktobouriko – o placinta asemanatoare cu mille feuille. Nu trebuie sa ratati iaurtul cu miere – iaurtul in Grecia e total diferit de ceea ce stim noi!

La placintarie puteti incerca produsele de patiserie (fourno), tiropita – placinta cu branza, spanakopita – placinta cu spanac, bougatsa – placinta cu crema, sau horiatiko psomi – o paine traditionala, crocanta, foarte gustoasa. Toate acestea merg foarte bine cu o cafea greceasca. La fel de popular este si frappe-ul – cafea ness, apa, zahar, lapte si cuburi de gheata.

Transport – puteti ajunge in Grecia cu umratoarele mijloace de transport:
Avion: curse directe Bucuresti-Salonic, Timisoara-Salonic
Autocar: curse charter organizate de agentia Mareea, cu plecare in fiecare VINERI, incepand cu 02.05, pe urmatoarele trasee:
1. Cluj – Tg. Mures – Brasov – Ploiesti – Bucuresti – Giurgiu – Sofia – Salonic – Halkidiki/Riviera Olimpului
2. Cluj –Sibiu – Rm.Valcea – Bucuresti – Giurgiu – Sofia – Salonic – Halkidiki/Riviera Olimpului
3. Deva – Timisoara – Caransebes – Bechet / Calafat – Sofia – Salonic – Halkidiki/Riviera Olimpului
4. Deva – Timisoara – Moravita – Nis – Skopie – Salonic – Halkidiki/Riviera Olimpului
5. Iasi – Vaslui – Bacau – Focsani – Buzau – Bucuresti – Giurgiu – Sofia – Salonic – Halkidiki/Riviera Olimpului
Tren: direct din Bucuresti pana in Salonic, prin Bulgaria
Autoturism propriu: tranzitand Bulgaria (doar cu cartea de identitate) sau Serbia si Macedonia (caz in care este nevoie de pasaport)

Adese si telefoane utile:
AMBASADA ROMANIEI IN ATENA
Adresa: 7 Rue Emmanoil Benaki, Paleo Psychico, 15452 Athenes
Telefon: Tel. 0030-210-6774035; Fax 0030-210-6728883
Email: secretariat@romaniaemb.gr;
Web: www.romaniaemb.gr;

CONSULATUL ROMAN IN SALONIC
Adresa: Str. Santas 16, 55236 Salonic
Tel: +(30) 2310 340 088, 340 089
Fax: +(30) 2310 332 060
E-mail: romcons@otenet.gr

HALKIDIKI

Geografie
Halkidiki este o peninsula a Greciei, de forma distincta, situata in centrul Macedoniei. Peninsula principala are trei terminatii mai mici: Kassandra, Sithonia si Muntele Athos. Relieful creste in altitudine de la vest la est; astfel, cele mai mici altitudini, campiile fertile, se gasesc pe primul brat – Kassandra. Sithonia – al doilea brat are inaltimi de cca 800 m, in timp ce masivul Athos depaseste 2000 m. Cele trei brate care intra in Marea Egee, fac din Halkidiki regiunea cu cea mai mare intindere de coasta de pe Grecia continentala. Se estimeaza ca litoralul peninsulei are peste 500 km si cuprinde toate formele de relief: plaje lungi, cu nisip; stanci si pini; golfuri pitoresti; masive stancoase impresionante. Halkidiki nu are rauri, motiv pentru care marea care inconjoara peninsula este una dintre cele mai curate din Grecia. Principalele ocupatii ale locuitorilor peninsulei sunt: agricultura, apicultura, pescuitul, silvicultura, mineritul, turismul si, intr-o mica masura cresterea pasarilor si animalelor domestice.

Bratul Kassandra
Este bratul cel mai vestic al peninsulei Halkidiki, unul dintre cele mai vestite locuri din peninsula, cu o dezvoltare deosebita a turismului. Este un loc minunat, linistit, cu plaje de nisip si paduri de pini care ajung pana in apele limpezi ale marii. Pare ca nimeni nu a pasit pe aceste meleaguri, in care vegetatia densa se imbina in mod unic cu apele de cristal.

Este bratul cel mai dezvoltat din punct de vedere turistic, cu numeroase hoteluri de clasa, sporturi nautice, distractie non-stop si toate facilitatile necesare. Daca dimineata va puteti scalda in apele cristaline ale marii, restul zilei puteti explora monumentele istorice din zona – castele, manastiri, biserici – marturii ale civilizatiilor marete care s-au perindat pe insula. Un exemplu al stilului arhitectural unic in regiune este biserica Sf. Dumitru din Afitos. Afitos, o impresionanta asezare traditionala, va invita sa va plimbati pe stradutele lui inguste.

Dezvoltarea turismului a condus la crearea de facilitati foarte bine organizate, hoteluri de lux si numeroase centre de distractie care ofera diverse posibilitati de petrecere a vacantei turistilor din toata lumea, dornici sa cunoasca adevarata frumusete naturala a Greciei. Intregul brat Kassandra este un loc maiestuos, ideal pentru petrecera vacantei, oferind un climat unic, revigorant, ape limpezi si curate, statiuni litorale de-a lungul coastelor. Este numit pe buna dreptate “paradisul pamantean” al Greciei.

Kallithea se numara printre cele mai populare locuri de petrecere a vacantei, cu plajele de nisip auriu si obiective arheologice interesante. Templul lui Ammon Zeus are sase coloane dorice pe latime si 11 pe lungime, proportiile constructiei indica faptul ca a fost construit in sec. 4 i. Ch. Astazi Kallithea este o statiune plina de viata care ofera o gama completa de facilitati necesare unei vacante placute.
Hanioti nu atrage doar vizitatorii straini, ci si grecii, care frecventeaza barurile de pe plaja, facand ce stiu ei mai bine – danseaza si canta.
Pefkohori, cu impresionanta vedere spre Sithonia, este ceva mai linistit si localnicii sunt deosebit de ospitalieri.
Possidi este o locatie recomandata celor care isi doresc o plaja (aproape) doar pentru ei.

Bratul Sithonia
Este al doilea brat al peninsulei Halkidiki. Peisajul salbatic, tulburator ii atrage pe iubitorii de natura si pe cei care cauta sa se refugieze de “binefacerile” civilizatiei. Coasta este variata – o succesiune de catunuri pescaresti, porturi pitoresti, plaje pustii, de toate marimile, inconjurate de copaci si tufisuri. Sithonia este o simfonie de albastru si verde, in care exista toate nuantele si culorile de vegetatie, mare si cer. Hotelurile de toate categoriile, terenurile de tenis si sporturile nautice, calarie printre padurile de pini, frumusetea si ospitalitatea tradtionala combinate cu placerile contemporane sunt garantia unei vacante extraordinare.

Muntele Athos
O poveste veche spune ca Fecioara Maria calatorea pe mare alaturi de Sf. Ioan Evanghelistul, de la Joppa spre Cipru, pentru a-l vizita pe Lazar. Cand corabia a fost aruncata de valuri inspre Athos – teritoriu pagan pe vremea aceea – au fost nevoiti sa ancoreze langa portul Klement, in apropierea actualei manastiri Iviron. Plimbandu-se pe mal, Fecioara Maria, coplesita de frumusetea si salbaticia muntelui, l-a binecuvantat si l-a rugat pe Fiul sau sa faca din acest loc gradina sa. S-a auzit o voce: “fie ca acest loc sa fie mostenirea si gradina ta, un rai care sa salveze pe cei ce cauta sa fie salvati”. De atunci muntele a fost consacrat drept gradina Maicii Domnului si a fost interzis tuturor celorlalte femei.

Ca si comunitate monahala, Muntele Athos a fost fondat oficial in anul 963, cand calugarul Athanasios a infiintat manastirea Marea Laura, inca cea mai mare si mai impunatoare dintre cele 20 manastiri. S-a bucurat de protectia imparatilor bizantini, iar bunastarea si averea sa au crescut considerabil. A patra cruciada din sec. 13 a adus noi stapani romano-catolici, care i-au fortat pe calugari sa caute protectia Papei Inocentiu III, pana la restaurarea Imperiului Bizantin. In sec. 14 a fost atacat de mercenarii catalani.

Imperiul Bizantin a colapsat in sec. 15 si noul infiintat Imperiu Otoman a preluat conducerea. Au fost impuse taxe mari asupra manastirilor, insa au fost lasati in pace. Populatia monahala si averea sa a scazut in secolele ce au urmat, dar au revenit la viata in sec. 19 datorita donatiilor si sosirii calugarilor din tarile ortodoxe est-europene (Rusia, Bulgaria, Romania si Serbia), fiecare dintre acestea lasandu-si amprenta asupra manastirilor. In 1912, in timpul Primului Razboi Balcanic, otomanii au fost izgoniti si, dupa un scurt conflict intre Grecia si Rusia asupra suveranitatii, peninsula a devenit oficial sub suveranitatea Greciei.

Conform constitutiei Greciei, Muntele Athos este auto-guvernat politic si consta din 20 de manastiri (care formeaza Sfanta Comunitate, care administreaza teritoriul), iar capitala si centrul administrativ, Karyes, gazduieste guvernatorul, reprezentantul statului. Din punct de vedere spiritual, Muntele Athos este sub directa jurisdictie a Patriharatului Ecumenic. In afara manastirilor, mai exista 12 mici comunitati de calugari si numeroase schituri. Toti cei care traiesc acolo primesc cetatenia greaca fara alte formalitati, fiind admisi ca novici sau calugari. Laicii pot vizita peninsula doar cu aprobare speciala.

Pentru a reduce tentatia sexuala, femeile nu au voie sa calce pe acest teritoriu; chiar si femelele animalelor domestice sunt interzise (cu exceptia pisicilor si a gainilor care fac oua, al caror albus proaspat e folosit in iconografie). Cu toate acestea, in timpul Razboiului Civil din Grecia, Athos a adapostit refugiati, inclusiv femei si fete.

In zilele noastre, manastirile de pe Muntele Athos au fost in mod repetat lovite de incendii (august 1990, martie 2004). Datorita amplasarii izolate a manastirilor, deseori acestea se afla in varful dealurilor, dar si datorita lipsei de echipament adecvat pentru stingerea incendiilor, distrugerile cauzate de incendii au fost considerabile.

Cele trei forme de viata monahala existente pe Muntele Athos sunt: cenobit, idioritmic si solitar. Regula coenobita este caracterizata de disciplina, calugarii se aduna la slujbe si la masa. In manastirile coenobite, calugarii se trezesc la o ora dupa miezul noptii si se roaga intai singuri in celulele lor, apoi in biserica, cu totii, pana la ivirea zorilor. Apoi iau micul dejun in refectoriu. Dupa masa urmeaza rugaciuni, apoi calugarii trec la indelinirea sarcinilor desemnate de manastire. Nimeni nu este scutit de munca, nici chiar staretul. Dupa miezul zilei, calugarii dorm sau se odihnesc. Dupa-amiaza tarziu, se aduna din nou in biserica pentru liturghie si apoi iau cina, dupa care urmeaza ultima liturghie a zilei. Portile manastirii se inchid si calugarii se retrag in chiliile lor unde citesc, se roaga si dorm.

Modul de viata idioritmic a aparut ca urmare a cuceririi de catre otomani si a impunerii de taxe mari calugarilor, dar si ca urmare a infiintarii schiturilor. In schituri si in manastirile idioritmice calugarii isi organizeaza singuri timpul, impartindu-l intre munca si rugaciune, functie de nevoile personale ale fiecaruia. Se aduna la Sfanta Liturghie doar duminica si in sarbatorile religioase; in zilele obisnuite fiecare isi indeplineste obligatiile religioase in capela propriei chilii.

Viata solitara este cea mai grea. Calugarii care au ales acest mod de viata traiesc singuri, complet izolati in pesteri sau colibe rudimentare, pe pante abrupte. Mananca atat cat e necesar sa supravietuiasca, lucreaza ca sa-si pastreze mintea agera si isi dedica tot timpul rugaciunilor. Din cand in cand se duc la manastirile din apropiere pentru a primi impartasania.

RIVIERA OLIMPULUI
Pieria este una dintre prefecturile Greciei. Este localizata in partea de sud a Macedoniei, intre prefecura Larissa, la sud si prefectura Salonic, la nord. La est se afla Golful Thermoikos. Pieria este cea mai mica prefectura din Macedonia. Numele Pieria provine de la numele unui trib si al unui oras antic Pieris. In Pieria exista numeroase situri arheologice importante, printre care : Dion, Pydna si Platamonas. In Pieria se afla Muntele Pierus, casa lui Orfeu si a Muzelor, dar si izvorul Pierian. Muntele Olimp, cel mai inalt din Grecia, tronul zeilor antici ai Greciei, se inalta in partea de sud a Pieriei. Pieria are avantajul de a detine una dintre cele mai bune retele de comunicatie si transport din Grecia si este usor accesibila din toate regiunile tarii, dar si din strainatate.

Katerini –este situat in centrul districtului si este foarte aproape de statiunile litorale. Din acest motiv a devenit, practic, capitala Prefecturii. Katerini este centrul administrativ si comercial al Prefecturii si joaca un rol de frunte in cresterea rapida si echilibrata a regiunii. Centrul orasului ii aminteste vizitatorului de un oras european modern, cu numeroase ocazii petnru cumparaturi. Majoritatea bancilor grecesti au sucursale in oras.

Katerini este cunoscut pentru viata culturala si numeroasele evenimente din lumea artei si literaturii. Principala autostrada din Grecia trece prin katerini si leaga Pieria de Atena si Salonic, intr-un timp foarte scurt. In mai putin de o ora se poate ajunge la aeroportul international din Salonic, dar si in mai multe importante orase.

Distante uitle, din Katerini:
Atena - 440 km
Salonic - 68 km
Larissa – 84 km
Igoumenitsa 380 km
Patra – 480 km
Evznoi (granita cu Rep. Macedonia) – 110 km
Promahonas (granita cu Bulgaria) – 185 km

Regiunea Pieria este plina de atractii de mare interes istoric si arheologic. Acestea difera de la descoperirile din asezarile neolitice de la Makrigialos, pana la ruinele de la Pydan, ale orasului Dyon sau ale castelului de la Platamonas. Manastirile si bisericile se gasesc din abundenta, marturii ale istoriei erei noastre. Plugurile fermierilor scot mereu la ieala noi descoperiri.

Muntele Olimp, Titaros si lantul muntos Pieria, regiunea litorala si marea formeaza ecosistemul integrat din Pieria. Regiunea este de o bogatie deosebita, cu o flora si fauna deosebit de variate, oferind diversitate ecologica si estetica, element ce sta la baza satisfacerii celor mai pretentiosi vizitatori.

Pieria Centrala
In centrul Prefecturii se afla regiunea turistica a Pieriei. Comunitatile Paralia, Olympic Beach si Korinos alcatuiesc cea mai stralucitoare si cosmopolita zona a Pieriei. Pieria si-a intemeiat stranse legaturi cu vizitatorii, care revin an dupa an, sa-si revada prietenii. Facilitatile si caldura oferita de hotelurile familiale face ca sejurul aici sa fie de neuitat. Exista numeroase provocari si atractii: magazinele, viata de noapte, cele mai bune cluburi din Macedonia, bucataria greceasca traditionala, tavernele pescaresti cu un bogat sortiment de fructe de mare.

Litoralul Pieriei este unic datorita plajelor de nisip intinse pe o lungime de peste 70 km, de la Nei Pori – tivind poalele Muntelui Olimp – si pana la satul Methoni. Plajele largi de o frumusete nealterata, cu intinderi mari de nisip auriu presarat pe alocuri cu pietricele, palcuri racoroase de pini, coboara in apele albastre si linistite ale unei mari calde, imbietoare.

Aici sunt indeplinite toate dorintele turistilor : un mediu cosmopolit si o viata de noapte vibranta, o statiune de vara unica si complexa, accesibila usor si sigur, oferind vizitatorilor ocazia sa cunoasca toate aspectele istorice, ecologice, rurale si culturale ale regiunii.

In Pieria, cuvintele « recreere, distractie si vacanta » isi gasesc adevaratul inteles. Momentele de distractie alterneaza cu cele de pace si liniste, pe care le puteti gasi fie intr-unul dintre hotelurile, fie intr-unul din numeroasele baruri sau cafenele ce se gasesc pe Riviera Olimpica. In Pieria aveti libertatea de a alege : liniste si relaxare, momente de distractie, recreere si odihna, noi experiente gastronomice.

Zeus Xenios (Ospitalierul) s-a asigurat ca Pieria si locuitorii sai stiu ce inseamna ospitalitatea si sunt dornici sa o ofere din plin. La hotelurile, vilele sau apartamentele de pe Riviera Olimpica, totul se concentreaza pe vizitator, care este tratat ca oaspete si caruia i se ofera cu generozitate toate facilitatile.
Exista multe caracteristici care fac din Pieria locul ideal pentru vacanta. Pozitia sa poate constitui un punct de plecare in numeroase excursii in nordul Greciei. Serviciile de calitate, oferite cu prietenie, oferta variata de cumparaturi, atractiile culturale si folclorice si numeroasele evenimente sunt bazele unui sejur reusit.

Korinos – aici se afla o plaja de nisip fin, nu foarte lata, dar intinzandu-se pe multi kilometri, curata si cu apa mai putin adanca. Plaja a fost distinsa cu Blue Flag de mai multe ori, iar zona ofera multe atractii pentru vizitatori. Printre monumentele istorice unice in aceasta zona sunt doua mari morminte macedoniene, descoperite recent, si Manastirea Sf. Gheorghe. De-a lungul coastei sunt hoteluri, camere de inchiriat, numeroase taverne pescaresti, baruri, discoteci si cluburi de noapte.
Orasul se afla la 11 km de Katerini, este usor accesibil de pe :
- autostrada nationala E75 (jonctiunea Korinos),
- vechiul drum national de la Salonic la Katerini (jonctiunea Korinos)
- drumul de coasta recent construit care duce de la Olympic Beach (Katerinoskala) la Nea Agathoupoli
- calea ferata dintre Salonic si Atena (statia : Korinos)

Paralia – este o plaja cosmopolita care se intinde pe multi kilometri, cu ape curate si putin adanci. A fost distinsa cu Blue Flag ani la randul. Plaja lata cu nisip atrage numerosi turisti in fiecare vara. De aici puteti admira impozantul Munte Olimp si Muntele Muzelor, Pieria. Paralia este locul ideal pentru a vizita imprejurimile. Din port se pot inchiria ambarcatiuni.

Numeroase hoteluri de toate categoriile, camere, apartamente, restaurante si taverne care ofera mancaruri traditionale grecesti, dar si internationale, o multime de magazine, sporturi nautice, o bogata varietate de cluburi de noapte, sunt garantia unei vacante fara griji!
Situat la numai 8 km de Katerini, oraselul este usor accesibil de pe :
- autostrada nationala E75 (jonctiunile Katerini sau Korinos)
- drumul de coasta recent construit de la Olympic Beach (Katerinoskala) la Nea Agathoupoli
- calea ferata intre Salonic si Atena (statia : Katerini)

Olympic Beach – o plaja de nisip intinsa pe mai multi kilometri, cu apa curata si putin adanca, Olympic Beach a fost distinsa in repetate randuri cu Blue Flag si atrage un mare numar de turisti in fiecare vara.

Exista o mare varietate de capacitati de cazare, de la hoteluri si pana la camere de inchiriat sau bungalow-uri. Numeroase restaurante si taverne de toate tipurile asteapta sa va serveasca, oferind preparate din bucataria traditionala si internationala.

Olympic Beach marcheaza centrul Prefecturii Pieria si apartine Municipalitatii Katerini.
Plajele din Paralia si Olympic Beach sunt o intindere continua de nisip auriu, cele doua localitati fiind legate printr-un bulevard puternic luminat, cu pista pentru biciclete si o alee pietonala, pentru cei care doresc sa faca o plimbare dimineata, sau seara.

Localitatea e situata la 8 km de Katerini si este usor accesibila de pe :
- autostrada nationala E75 (jonctiunile Katerini sau Korinos)
- drumul de coasta recent construit de la Nea Agathoupoli la Olympic Beach (Katerinoskala)
- calea ferata de la Salonic la Atena (statia : Katerini)